CRM SaaS有估值上千億美元的Salesfocre；
在HR SaaS中有估值超過240億美元的Workday;
現(xiàn)在，在低代碼平臺領域，有了估值超過10億美元的OutSystems，并有望成為低代碼平臺的領頭羊。
未來，我們毫不懷疑，會有企業(yè)把OutSystems作為目標或者靶子，無數(shù)的通用低代碼平臺會噴薄而出。
然而，低代碼平臺市場依然是冰火兩重天。
一方面，目前市場上的主流供應商都加大了低代碼平臺發(fā)展力度，旨在通過減少或避免對昂貴的企業(yè)IT專業(yè)開發(fā)人員的需求來提高應用開發(fā)的生產力。越來越多的中大型企業(yè)開始增加對這一領域平臺的需求，投資商目光也對低代碼。
另一方面，CIO對低代碼的隱憂不斷見諸報端。一名名為 Peter Wayner 的CIO指出，當企業(yè)使用者更仔細地查看平臺、結果和流程時，會發(fā)現(xiàn)用低代碼來實現(xiàn)并不那么簡單。隱藏在這些編程拐杖和讀心術界面背后的幾個黑暗秘密，或許會讓低代碼開發(fā)的誘人前景黯然失色。
可見，低代碼平臺還處于發(fā)展的初期，關鍵是把握未來。那么通用低代碼平臺發(fā)展的絕世武神到底是什么呢？
1. 低代碼賽道跑出了獨角獸
ToB的企業(yè)服務是中美兩國獨角獸最為聚集的行業(yè)。在這一領域，美國獨角獸的數(shù)量和占比仍然領先。美國企業(yè)服務獨角獸占比約為24%，平均估值達到40億美元。中國企業(yè)服務獨角獸占比約為11%，平均估值約為33.0億美元。
因此當?shù)痛a平臺成為風口時，首先在美國出現(xiàn)了一家估值超過10美元的獨角獸企業(yè)——OutSystems。而在中國，渴望成為中國的低代碼平臺的獨角獸企業(yè)，已成為眾多企業(yè)和投資人的追求。
媒體報道，2018年6月， OutSystems獲 KKR 和高盛3.6 億美元融資，估值首次超過10億美元，成為獨角獸。其年營收遠高于1億美元，并且每年增長率超過70％。
另外一條新聞則是2018年8月，西門子宣布以6億歐元收購低代碼應用開發(fā)領域的知名公司Mendix，引出了準獨角獸企業(yè)Mendix。
這兩家公司成為市場研究機構Gartner和Forrester低代碼開發(fā)平臺魔力象限中的領導者。這兩家企業(yè)也恰恰是低代碼平臺通用平臺的兩個代表。
市場規(guī)模上，F(xiàn)orrester的報告顯示，低代碼開發(fā)平臺市場將從2015年的17億美元增長到2020年的155億美元。預計到2020年，75％的應用程序將在低代碼平臺中開發(fā)。
目前，在低代碼平臺市場，有四大勢力，包括：公有云或者公共云服務商，目標是大力發(fā)展SaaS應用；傳統(tǒng)軟件企業(yè)，因為擁有軟件開發(fā)的多年實踐和積累，希望延續(xù)其開發(fā)實力；低代碼領域的創(chuàng)新企業(yè)，也就是通用平臺企業(yè)，創(chuàng)新企業(yè)讓低代碼的天空"睛空萬里"；SaaS巨頭企業(yè)進入PaaS領域，進而在低代碼領域占據(jù)一席之地。
作為全球低代碼開發(fā)平臺的核心玩家，通用平臺企業(yè)先把平臺工具打造出來，然后提供給應用開發(fā)場景使用。因此，低代碼平臺是通用平臺企業(yè)產品服務和新的商業(yè)模式的核心，也是最先走出獨角獸企業(yè)的領域。
這類企業(yè)的發(fā)展思路是什么？
2.獨角獸OutSystems的發(fā)展路徑
OutSystems是眾多市場研究公司低代碼平臺的領導者。Gartner的評價是：OutSystems是將低代碼功能與高級移動功能相結合的唯一解決方案，支持整個應用程序組合的可視化開發(fā)，可輕松與現(xiàn)有系統(tǒng)集成。
2018年6月，低代碼開發(fā)平臺OutSystems估值超過10億美元，成為一家獨角獸。OutSystems也因此成為頭號低代碼平臺，成為低代碼平臺的Salesfocre。
那么OutSystems的發(fā)展有什么獨特的地方？
公司實力不斷增強。除了屢破記錄的融資，OutSystems 增長的兩大動力，一是合作伙伴。2018年合作伙伴主導的交易使渠道交易年度收入(ARR)增漲了三倍。
另一個則是員工驅動的增長，OutSystems在所有關鍵戰(zhàn)略領域增加了將近400個職位，使其全職員工總人數(shù)超過了1000人。
在服務模式上，Outsystems 5000+美元/月的價格還是讓很多中小公司望而卻步，但依然有很多大公司青睞，包括豐田(Toyota)、雪佛龍(Chevron)、羅技(Logitech)、德勤(Deloitte)、理光(Ricoh)、施耐德電氣(Schneider Electric) 等，年營收達到1億美元。
從產品定位上看，OutSystems是"工作流"開發(fā)工具，主要用于企業(yè)各種工作流產品的開發(fā)，例如OA。
一位程序員在博客中說，做軟件開發(fā)，能夠開發(fā)工作流系統(tǒng)，你才能算得上成年。可見工作流開發(fā)工具在開發(fā)中的分量。
什么是工作流。工作流，Workflow，工作流管理聯(lián)盟（WfMC）給出的定義是：一類能夠完全自動執(zhí)行的經(jīng)營過程，根據(jù)一系列過程規(guī)則，將文檔、信息或任務在不同的執(zhí)行者之間進行傳遞與執(zhí)行。一般情況下，完整的工作流系統(tǒng)由四部分組成：工作流引擎、流程管理工具、流程定義工具和業(yè)務應用端。
可見，OutSystems的低代碼平臺中的"戰(zhàn)斗機"，絕對針對企業(yè)的核心應用開發(fā)。
OutSystems通過"微流"的方式實現(xiàn)前端和后臺邏輯，其實就是一種類似畫流程圖的方式。有程序員評測過，要想把比較復雜的后臺邏輯畫成一張流程圖，思維難度并不小。
最新產品OutSystems 11旨在幫助客戶更新落后系統(tǒng)并取代大規(guī)模的應用軟件組合。其他創(chuàng)新包括推出一種積極的，擁有內建冗余，且提供全天候支援的安全監(jiān)督方案OutSystems Sentry，以及可以衡量應用性能和使用者滿意度的OutSystems Insights平臺，以及為平臺可視化開發(fā)過程增添人工智能的OutSystems.ai。
在開發(fā)方式上，相關的評測認為，OutSystems的平臺以低代碼為主，但由于系統(tǒng)復雜度較高，仍然需要程序員介入開發(fā)過程，只是寫較少的代碼量。
OutSystems基礎組件相對較少，但是Outsystems對自定義組件和模塊的支持非常好，這個非常有用，很多大公司都是在Outsystems上自制組件來進行開發(fā)的。
可能主要目的是開發(fā)"工作流"的原因，前端無法實現(xiàn)"所見即所得"，因此，不要指望用Outsystems來開發(fā)對前端要求較高的應用；后臺能力強大，接口豐富，特別是對大型數(shù)據(jù)庫都做了專門支持，例如Oracle、DB2等。
在應用場景中， OutSystems提供了一個快速、開放的應用開發(fā)平臺，該平臺讓應用的開發(fā)更加簡單快速，并讓它們部署到iOS、安卓、Windows Phone和Web等環(huán)境中。
2018年，OutSystems新增了數(shù)以百計的客戶和將近60000位開發(fā)商。目前擁有400多家企業(yè)客戶，遍及25個國家，其中包括豐田、羅技、德勤、理光和施耐德電氣等。
3．融入西門子，Mendix如何成就新市場？
被德國西門子以6億歐元的價格收購，讓Mendix這家低代碼平臺企業(yè)進入了公眾的視野。
Mendix成立于荷蘭，現(xiàn)總部位于波士頓。被收購后，Mendix繼續(xù)獨立運營。但是可以借助西門子的行業(yè)地位實現(xiàn)戰(zhàn)略性的決策，更加緊密地和工業(yè)世界及物聯(lián)網(wǎng)進行集成和融合。
一方面，Mendix的服務已經(jīng)被集成到IBM、SAP和Pivotal等的云服務中，西門子也不會落單，其工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)平臺MindSphere IoT將利用Mendix的技術，更加便捷、快速地在MindSphere平臺上開發(fā)相應的應用，加速完成西門子在云端、物聯(lián)網(wǎng)和數(shù)字化企業(yè)的布局。
另一方面，Mendix可以迅速獲得在工業(yè)世界中各領域的專業(yè)知識，可以擴大在工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)市場。
Mendix的商業(yè)模式也比較特別，除了通過訂制化組件、模板盈利以外，還對應用部署收費，且價格高昂，單APP1875美/月，2-5個APP公有云5375美/月，私有云7825美/月，超過5個加收云資源費用。這樣的價格顯然不是中小企業(yè)所能負擔的，因此，Mendix的潛在客戶也以大企業(yè)為核心。
在產品定位上，Mendix首席營收官Eric Erston認為，作為處理應用程序生命周期所有階段的一站式解決方案，Mendix可以一個可靠的低代碼平臺做到業(yè)務和IT的融合，并實現(xiàn)全流程加速。
Mendix也是一種"工作流"開發(fā)工具。為了和Outsystems區(qū)分，Mendix主打集成協(xié)同、敏捷開發(fā)。Mendix本身是一個加速企業(yè)敏捷開發(fā)流程的PaaS平臺，也是自稱的全球唯一一個真正的云原生低代碼平臺。
Mendix由3個無縫集成的產品：Sprintr、AppFactory和Mendix PaaS組成。其中，Sprintr提供輕量級的社交方法，進行企業(yè)項目協(xié)作；AppFactory，則讓用戶能夠使用高級可視化的模型開發(fā)應用程序，可以實現(xiàn)業(yè)務和IT之間的協(xié)作，還可縮短反饋周期；Mendix PaaS，讓用戶可從Mendix Business Modeler中將應用程序模型上傳到Mendix PaaS，輕松部署應用程序。
在應用領域上，Mendix改變了低代碼平臺只適用于開發(fā)一些小型應用，可定制性和可擴展性有限，難以實施大型復雜應用的現(xiàn)狀。Mendix低代碼平臺可以滿足高度復雜的企業(yè)需求，提供了開發(fā)引人入勝的UI/UX設計所需的所有工具。
Mendix低代碼開發(fā)平臺絕對不是只適用于軟件開發(fā)階段，可以非常有效地支持整個應用交付生命周期的，從設計、構建、部署、操作一直到監(jiān)控和迭代，全部都涵蓋了。
從開發(fā)上，Mendix平臺配備了可視化開發(fā)工具，融入了敏捷管理、社交協(xié)作、一鍵式部署、最終用戶反饋循環(huán)等功能。
自定義代碼和重用業(yè)務邏輯的選項使開發(fā)人員可以自由添加所有必需的功能。專業(yè)的有技術深度的開發(fā)人員可以利用Mendix開發(fā)深度和復雜的企業(yè)應用。
在組件庫的結構化方面，Mendix的分類更加精細，內容也更豐富，能夠實現(xiàn)比OutSystems更多的功能。
Mendix首席營收官Eric Erston曾提到，Mendix平臺的開發(fā)速度會比傳統(tǒng)的開發(fā)方式快10倍。10倍這個數(shù)據(jù)是來自于客戶的實際反饋，是真正的市場實踐的結果。
中國CRM SaaS企業(yè)的愿望是成為中國的Salesfocre;
中國的HR SaaS企業(yè)都聲稱要成為中國的Workday;
那么中國的低代碼平臺會不會在日后喊出，要成為低代碼領域的中國OutSystems呢？